El Análisis del Ciclo de Vida (ACV) es una metodología de evaluación ambiental que pretende evaluar la carga ambiental o la “sombra ecológica” asociada a un producto, proceso o servicio, teniendo en cuenta todas las etapas de su ciclo de vida. Se consideran las cargas ambientales en las distintas fases, desde la extracción de materias primas que sirven para fabricar un producto o realizar un servicio, hasta la fase final, cuando los diferentes residuos generados se someten a tratamiento.

ADS colabora con Randa Group, especializado en el uso de SIMAPRO (software de ACV), para realizar los screening comparativo (ACV simplificadas) de los proyectos arquitectónicos modelados (calculo de eficiencia energética) en función de criterios de ayuda a la decisión constructiva.
La metodología define cuatro etapas:
•    Clasificación: Asignación de las diferentes cargas ambientales del inventario a las distintas categorías de impacto según el tipo de efecto ambiental esperado. Las categorías de impacto se agrupan actualmente en: relativas a entradas, relativas a salidas y flujos económicos (ver la Tabla 1.1).

•    Caracterización: El objetivo de esta etapa es obtener “indicadores ambientales” a partir de las cargas ambientales clasificadas. Se utilizan factores de caracterización, es decir, factores de equivalencia que permiten pasar las diferentes cargas ambientales de una misma categoría de impacto a una unidad común, en función de efectos cuantificables demostrables científicamente. Una vez realizada la caracterización se obtiene el perfil ambiental de la misma.

•    Normalización: Los datos caracterizados se normalizan dividiéndolos por la magnitud real o esperada de cada una de las categorías de impacto para un área geográfica y un momento temporal determinados, o para el sector industrial al que pertenece la actividad estudiada.

•    Valoración: Esta fase consiste en ponderar las diferentes categorías de impacto entre sí. Ello puede hacerse cualitativa o cuantitativamente; si se hace cuantitativamente, deberán encontrarse unos factores de peso para las diferentes categorías de impacto que nos permitan obtener un solo índice de calidad ambiental global. Es la etapa más subjetiva, dado que pretende integrar los aspectos económicos y sociales ocasionados por los impactos ambientales.

Lista de categorías de impacto priorizados por ADS en sus screening comparativos que corresponden a criterios internacionales consensuados (base de datos BUWAL, ITEC, BRE, etc.):